são organismos existente principalmente em solos moles, férteis, que vivem livres ou em simbiose com as plantas. Algumas espécies realizam o importante trabalho de troca metabólica no solo, fi- xando o nitrogênio recolhido da atmosfera, outras são decompositoras de matéria orgânica e liberam para a água, ar e solo todas as substâncias químicas nele existentes que são aproveitada por outros seres vivos.
http://www.mma.gov.br/estruturas/sqa_pnla/_arquivos/glossrio_bndes_textodoc_46.pdf