todo organismo que morre constitui a dieta e fonte de energia de outros organismos denominados decompositores, como fungos e bactérias, que ao se alimentar dividem este material orgânico em pedaços cada vez menores até que todas as suas substâncias quími- cas sejam liberadas, no ar, no solo ou na água ficando desta forma dispo- nível para aproveitamento posterior por outros animais ou plantas.
http://www.mma.gov.br/estruturas/sqa_pnla/_arquivos/glossrio_bndes_textodoc_46.pdf