o nitrogênio constitui 78% da atmosfera da terra, mas só pode ser aproveitado como fonte de energia para os seres vivos, principalmente os vegetais, após ser transformado em nitrato pela ação das bactérias. Os nitratos são absorvidos pelas raízes das plantas que o repassam para os animais quando estes as comem. Outras bactérias trans- formam parte do nitrato não consumido pelas plantas em gás nitrogênio, voltando assim à atmosfera.
http://www.mma.gov.br/estruturas/sqa_pnla/_arquivos/glossrio_bndes_textodoc_46.pdf