(1) mecanismo contínuo de transferência da água existente na terra, nos oceanos e nos próprios continentes para a atmosfe- ra em forma de vapor e, em seguida precipitando sobre o globo terrestre em forma de chuva, neve etc e finalmente retornando aos oceanos atra- vés dos rios. (2) a energia para o ciclo da água na crosta terrestre provém do solo, o qual evapora a água de rios, lagos e oceanos, que retorna à terra sob forma de precipitações, podendo infiltra-se no subsolo, ser ab- sorvida por animais ou vegetais ou por escoamento superficial retornar aos rios, lagos e oceanos.
http://www.mma.gov.br/estruturas/sqa_pnla/_arquivos/glossrio_bndes_textodoc_46.pdf