(1) diz-se do período que dura do inicio de desenvolvi- mento de um embrião no ovo de insetos, aves, répteis, quelônios, batráqueos ou peixes até eclosão ou nascimento. (2) diz-se também do período de desenvolvimento de uma enfermidade infecciosa a partir do contágio até a manifestação da doença. (3) diz do período entre o inicio de uma atividade empresarial (produto ou serviço) até sua participação no mercado.
http://www.mma.gov.br/estruturas/sqa_pnla/_arquivos/glossrio_bndes_textodoc_46.pdf