(1) processo pelo qual os organismos retiram do meio a energia e a matéria necessárias ao seu crescimento, desenvolvimento, multiplicação, manutenção e exercício de suas faculdades. (2) conjunto de processos de assimilação, constituindo de ingestão, digestão e da ab- sorção de elementos indispensáveis ao crescimento e desenvolvimento de um ser vivo.
http://www.mma.gov.br/estruturas/sqa_pnla/_arquivos/glossrio_bndes_textodoc_46.pdf