denominação genérica dada às espécies da família de plantas monocotiledôneas, da ordem das palmales, de aspecto muito peculiar pelo tronco indiviso e liso, e pelas folhas enormes, penadas, situadas no ápice. As bases persistentes dos pecíolos geralmente revestem o caule, chamado estipe, as flores são pequeninas, em grandes racemos, cada um deles sobre espata, e o fruto é uma drupa (noz) à qual falta um mesocarpo 215 carnoso. Existem aproximadamente 1.200 espécies tropicais, e muitas delas ocorrem no Brasil, como, por exemplo, a Cocos nucifera (coqueiro-da- baía), a Oreodoxa oleracea (palmeira-real), e a Euterpe oleracea (ver açaí).
http://www.mma.gov.br/estruturas/sqa_pnla/_arquivos/glossrio_bndes_textodoc_46.pdf