substância que reveste os animais artrópodes em geral. Qui- micamente, é um polissacarídeo aminado. Plástica a princípio, torna-se espessa e rígida, formando um exoesqueleto, como ocorre nos insetos e crustáceos, aracnídeos e miriápodes. Nos crustáceos, apresenta-se im- pregnada de um revestimento contínuo e rígido de sais calcários, de modo que, para que possam crescer, sofrem periodicamente ecdises, quando a quitina se desprende totalmente, sendo substituída por nova camada, que então se forma. 246
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